Ei ole aina helppoa olla poliittinen toimittaja Nordrhein-Westfalenin osavaltiossa. Tämä on tullut selväksi viime kuukauden aikana, kun tunteet ovat kuumentuneet ennen ensi sunnuntaina (9.5.) pidettäviä osavaltiovaaleja.  Viime viikkoina Saksassa on noussut otsikoihin nordrheinwestfalenilainen blogisivusto ”Wir in NRW” (suomeksi ”Me Nordrhein-Westfalenissa”). Tässä WAZ-aluelehden (Westdeutsche Allgemeine Zeitung) entisen päätoimittajan Alfons Pieperin perustamassa blogisivustossa on paljastettu lukuisia osavaltiota …

Gillian Duffy lähti keskiviikkoaamuna Rochdalessa ostamaan leipää. Eläkeläisrouva ei lähtiessään taatusti tiennyt, että hänestä taisi tulla Britannian parlamenttivaalien ratkaisija. Kauppareissulla Gillian-rouva tapasi vaalikampanjaa kuolinkouristuksissaan käyvän työväenpuolueen johtajan, pääministeri Gordon Brownin. Rouva kertoi ottaneensa  tavakseen äänestää juuri työväenpuoluetta. Hän rupatteli tovin Gordonin kanssa vaaliteemoista, mm. maahanmuuttopolitiikasta ja paheksui Itä-Euroopasta saarivaltakuntaan tulevia. Juttutuokio oli normaalia vaalienalusturinaa, mutta …

Istuimme pöydän ääressä newyorkilaisen taivaita hipovan pilvenpiirtäjän sisuksissa. Kuuntelimme Susan Kingiä, joka huolehtii Carnegie-säätiön viestintäpuolesta. Säätiö jakoi viimekin vuonna hyviin tarkoituksiin yli sata miljoonaa dollaria. Vastapäisestä ikkunasta avautui huikea näky: pilvenpiirtäjäkolossit kurottautuivat taivaalle, jota verhoava pilviharso vaimensi auringon paistetta. Tuolla jossain tulivat kaksoistornit jylisten alas vajaa kymmenen vuotta sitten. Oloni oli huomattavasti tavallisuudesta poikkeava.

Pari sanaa sankareista, sillä sankareita Amerikka tarvitsee. Eri aikoina sankarin viittaa ovat päässeet kantamaan poliittiset johtajat, vapaustaistelijat, sotilaat, avaruuden valloittajat, urheilijat ja viihdetaiteilijat. Viime vuosina meno on muuttunut. Yksikään poliitikoista tai viihdetähdistä ei enää kykene yhdistämään sirpaloitunutta kansakuntaa. Tarvitsee vain vilkaista mitä tahansa viime viikkojen amerikkalaista mediajulkaisua, ja paljastuu, mistä uuden ajan sankarit saavat sädekehänsä. …

Pääsiäisviikonloppuna vuokrasin auton ja ajoin Kanadan puolelle. Turistina oli mahtava olla: Kanadan ja Yhdysvaltojen välit tekivät vierailusta naapurimaahan mutkattoman, aurinko paistoi kevättä pohjoiseen, ja amerikkalaiset maaseudulla osoittautuivat huomattavasti leppoisammiksi kuin Washingtonissa. Niagaran putouksilta ja läheisiltä Etelä-Ontarion viinitiloilta oli myös helppo palata Yhdysvaltoihin komeaa International Bridge -siltaa pitkin. Autoreiteillä rajatarkastukset ovat ainakin näennäisen rentoja, eikä koko …