Vuosi sitten, stipendiaattivalinnasta kuultuani, alkoi varsinainen hakurääkki. Tein USC:n vaatimat kielikokeet ja GRE-kokeita varten opettelin uudelleen lukiomatematiikan puolessatoista viikossa (hupsis, olisi ehkä kannattanut katsoa aikaisemmin, mitä kokeessa testataan). Lisäksi kasasin dokumentteja tutkintotodistuksista lapsuuden rokotustodistuksiin asti. Kävin USC:n admissions-osaston kanssa kirjeenvaihtoa pitkälle kevääseen: esimerkiksi Helsingin yliopiston virallinen englanninkielinen tutkintotodistus ei heille kelvannut, vaan piti olla suomenkielinen …

Kliseet ovat totta. Los Angeles on elokuvateollisuuden pääkaupunki, ja University of Southern Californian kampus näyttää siltä kuin elokuvissakin. USC:n pääkampus on näytellyt muun muassa Dustin Hoffmanin opinahjoa elokuvassa Miehuuskoe (1967) ja Reese Witherspoonin näyttelemän oikislaisen yliopistoa elokuvassa Blondin kosto (2001). Erityisesti ensialkuun tuntui, että opiskelen elokuvakulisseissa: kyllä, kampuksella on palmuja ja elokuvista tuttuja nurmikenttiä, joilla …