Harry, Louis, Liam, Niall ja Zayn…. Viisi nuorta miestä, jotka vielä kolme vuotta sitten tekivät osa-aikahommia leipomossa, elokuvateatterissa ja urheilustadionilla, lauloivat koulun kuorossa ja soittelivat erinäisissä harrastelijabändeissä. Vuonna 2010 he osallistuivat soololaulajina Britannian X Factor –musiikkikilpailuun, mutta kukaan ei oikein loistanut. TV-kisan tuomaristo päätti muodostaa heistä poikabändin, ja loput, niin kuin sanotaan, on historiaa.

Oxfordin vuotta on vielä yksi kokonainen lukukausi jäljellä, mutta mieli on jo vähän lähdön tunnelmissa. Ei ei ei, älä ajattele niin, vielähän on jäljellä melkein kolme kuukautta, paras osa Englannin keväästä ja kesästä, vielä uusi satsi stipendiaatteja ympäri maailmaa ja tutkimustyökin tekemättä. Silti aivot tekevät jo suunnitelmia tavaroiden pakkauksesta, tulevista työkuvioista, neuvojen listaamisesta seuraaville suomalaisvaihdokeille.

Alkuvuoden yleisöä kiinnostavimpia uutisia täällä saarivaltiossa on ollut Britannian entisen energiaministerin, näkyvän liberaalidemokraattisen poliitikon Chris Huhnen oikeudenkäynti. Tarina juontaa juurensa peräti kymmenen vuoden päähän, kun silloinen meppi ajoi ylinopeutta poliisin nopeuskameraan. Rike sinänsä ei ollut kummoinen, mutta syy miksi siitä yhä käydään oikeutta, on se että Huhne pakotti vaimonsa ottamaan ylinopeudesta syyt niskoilleen, jottei Huhne …

Se kuulostaa kliseeltä ja kauniilta sanoilta. Oxfordissa on mahtava akateeminen tarjonta, yliopiston laitosten listoilta voi valita opiskeltavaksi melkein mitä vain. Kaupunki on kaunis ja täynnänsä upeita vanhoja rakennuksia. Puistot ja nurmet viheriöivät keskitalvellakin ja Thames lipuu kaupungin ympäri etelästä ja pohjoisesta. Mutta parasta stipendiaattivuonna Oxfordissa ovat sittenkin muut stipendiaatit ympäri maailmaa.

Täällä Englannissa ruokakaupoilla on mahtavia tarjouksia. Alennusprosentit ovat roimia ja lähes joka tuotteesta on ”kaksi yhden hinnalla”-tarjouksia. Parhaat tarjoukset tuntuvat olevan kuitenkin alkoholista.