Elokuun alku on Suomessa kouluihin ja töihin paluun aikaa, mutta Saksassa vasta siirrytään kesälomille. Koulujen lukukausirytmit vaihtelevat osavaltioittain, mutta esimerkiksi Berliinissä koululaiset istuvat pulpeteissaan heinäkuun 6. päivään saakka ja palaavat kouluihin elokuun 22. päivä. Freie Universitätissä opinnot jatkuivat vielä heinäkuussa täydellä teholla. Minä keskityin kesälukukaudella kirjoittamaan lopputyötäni matkailumedian tulevaisuudesta. Välillä istuin läppärini kanssa yliopiston kirjastossa, …

Stipendiohjelmamme keskiviikkoiset jour fixe -luennot ovat periaatteessa hyvä konsepti. Joka viikko jonkin journalismia liippaavan alan asiantuntija kertoo kansainväliselle toimittajaporukallemme työstään, minkä jälkeen keskustelemme aiheesta vapaasti noin tunnin. Silti keskiviikko toisensa jälkeen kihisen kiukusta. Ärsyttää, että lähes kaikki luennoitsijat ovat keski-ikäisiä tai keski-iän ylittäneitä valkoihoisia miehiä – varsinainen all male panel. Suomalainen stipendiaattikollegani Riina Malhotra teki …

Vielä hetki sitten ilmassa oli iloa ja toivoa. Berliinin talven ikuiselta tuntuva harmaus alkoi vaihtua alkukevään kirkkaaseen valoon. Myös koronatunnelin päässä pilkotti valoa. Niin Saksassa kuin Suomessakin sairaalahoitoa vaativien koronatapausten määrä oli laskussa ja koronarajoituksia alettiin purkaa. Sitten toiveikkaiden uutisten keskelle iskeytyi kammottava tieto. Venäjä oli hyökännyt Ukrainaan. Viikonloppuna osoitin satojen tuhansien berliiniläisten joukossa mieltäni …

Kun muutin perheeni kanssa syys-lokakuun vaihteessa Berliiniin, lapseni oli yhdeksän kuukauden ikäinen ja vanhempainvapaani juuri loppumassa. Vauvan kanssa ulkomaille muutto ei ole ikinä ihan pikkujuttu, ja etukäteen jännitin monia asioita. Miltä suurkaupungissa asuminen tuntuisi? Sopeutuisiko lapsi? Suostuisiko hän syömään saksalaista ruokaa? Jännitin turhaan. Menomatkalla lentokoneessa vauva nukkui koko matkan, vaikka olin varautunut kahden tunnin taukoamattomaan …

Gentrifikaatio jyllää Saksan pääkaupungissa. Asuntojen hinnat ovat nousseet kymmenessä vuodessa yli sata prosenttia. Onko köyhästä ja seksikkäästä kaupungista tulossa rikas ja kolkko? Vuonna 2003 Berliinin silloinen kaupunginjohtaja Klaus Wowereit loi puolivahingossa kaupungille tarttuvan sloganin. Hän kuvaili Berliiniä saksalaisen Focus Money -lehden haastattelussa sanoilla ”arm aber sexy” eli köyhä mutta seksikäs. Sanaparia on sittemmin käytetty monissa …