Viime lauantaina Berkeleyssä vietettiin valmistujaisia. Osa laitoksista osallistui stadionilla vietettyihin yhteisvalmistujaisiin, joiden pääpuhuja oli Applen toinen perustaja Steve Wozniak. Journalismin maisteriohjelmasta valmistuneille oli laitoksen pihalla oma, pieni tilaisuutensa. Sinne toimittajaopiskelijat olivat valinneet pääpuhujaksi kaksi Pulitzeria voittaneen amerikkalaisen feature-toimittajan Gene Weingartenin. Tämä piti toimittajille ajoittain varsin surrealistisen puheen, johon kuului muun muassa norsun torven töräyttelyn soittamista …

Vuosi 2012 oli Yhdysvalloissa MOOCien vuosi. Yhtäkkiä joka paikassa puhuttiin neljän kirjaimen yhdistelmästä, josta en ollut koskaan aiemmin edes kuullut. MOOCeilla – kirjaimet tulevat sanoista massive open online course – tarkoitetaan internetissä olevia yliopistotasoisia luentokursseja, joita tuhannet opiskelijat seuraavat eri puolilta maailmaa. Opetuksessa käytetään videoita, tekstejä ja harjoituksia. Usein opetuksen osana on myös interaktiivinen foorumi, …

Kaikki alkoi viitisenkymmentä vuotta sitten yhdestä pöydästä – samanlaisesta, joita Berkeleyn yliopistokampuksen Sproul Plaza on täynnä tänäkin päivänä. Opiskelijoiden kojujen reunustama aukio on arkisin kampuksen elävä keskus: joku pitää yksinäistä, vimmaista saarnaa, toinen tarjoaa ilmaista sarjakuvalehteä, yksi jakaa huojuvan pöydän takaa flaijerikutsuja mielenosoitukseen, joku rekrytoi opiskelijoita mukaan kristittyjen aasialaisten tai mustien naispuolisten bisnesopiskelijoiden toimintaan. Viereisellä nurmikolla …

Kaliforniassa kahtia jakautunut kansa äänesti marraskuun alussa tunteita kuumentavissa vaaleissa. Kyse ei ollut presidentinvaaleista: Kalifornia on niin selvästi Obaman, ettei osavaltio juuri kiinnostanut kumpaakaan ehdokasta. Eivätkä äänestäjät ainakaan Berkeleyssä olleet sen innostuneempia. Yhden naapurimme etupihan nurmikolla sentään sojotti vaatimaton Obama-kyltti. Romneyn olemassaoloa ei kaupungissa edes huomannut. “Berkeleyssä on vain demokraatteja ja radikaaleja”, selvensi lapseni päiväkotiystävän …

“Tämä on Palo Alto. Tärkeä yliopisto. Tärkeitä autotalleja. Puiden reunustamilla teillä, ylihinnoiteltujen säädyllisten talojen edessä kohteliaasti parkkeerattuja Priuksia. Kotiäidit, joilla on tohtorin tutkinto M.I.T:sta, johtavat koulujen vanhempainyhdistyksiä.” Näin kirjoittaa, vapaasti suomennettuna, Bay Arealla asuva taiteilija Judy Gittelsohn kuvakirjassaan This is Palo Alto. Se kertoo Stanfordin yliopiston kotikaupungista, Piilaakson henkisestä keskuksesta, Applen, Googlen ja Facebookin hautomosta, …