Olen aina ollut sitä mieltä, että toimittajille pitää maksaa hyvää palkkaa ja oikein hyvälle toimittajalle oikein hyvää palkkaa. Mutta kun minulle selvisi, että Britannian yleisradioyhtiö BBC:n huipputoimittajan Jeremy Paxmanin vuosipalkka on noin 800 000 puntaa eli noin 975 000 euroa, en ollut uskoa kuulemaani.

Newsnight-ohjelmaa juontava Paxman on erinomainen toimittaja, joka ei kuvia kumartele. Hän toistaa saman kysymyksen vaikka 16 kertaa, ellei siihen tule selkeätä vastausta. Paxmanin parhaita paloja voi katsoa vaikka Youtubesta. Mutta suostuisikohan hän tekemään työtään edes hieman pienemmällä palkalla?

Oxfordin asuntoni nurkassa on televisio ja maksan kuuliaisesti noin 145 punnan eli vajaan 180 euron vuosittaista tv-lupamaksua Britanniaan. Paxmanin palkassa on siis minunkin rahojani.

BBC:llä työskentelee noin 8 000 toimittajaa, joista vain harva yltää huippupalkkoihin. Paxmanin juontamaan Newsnight-ohjelmaan palkattu Lauren Kuenssberg saa palkkaa ”vain” 200 000 puntaa eli noin 245 00 euroa.

En ole ainoa, jota lupamaksuvaroilla rahoitetun BBC:n hulppeat palkat ihmetyttävät. Niitä hämmästellään ympäri Britanniaa. Vasta nyt on yleisradioyhtiön taloudenpito joutumassa suurennuslasin alle.

Palkkojen lisäksi ihmetystä ovat herättäneet ns. kultaiset laskuvarjot, joita BBC:stä lähteneille johtajille on jaettu. Vuosina 2009-2012 talosta poistuneet noin 120 johtotason henkilöä saivat matkaansa yhteensä 25 miljoonaa puntaa eli noin 30 miljoonaa euroa. Nyt selvitetään, kuka hyväksyi tällaiset sopimukset, ja vielä sopimuksia ruhtinaallisemmat lähtöpaketit. Kuten usein tällaisissa tapauksissa, vastuunkantajia ei tahdo löytyä millään.

Julkisen palvelun yleisradioyhtiöiden asema on kaikkialla Euroopassa vahva, mutta BBC:n asema Britanniassa on vielä vahvempi. Pitkän ja hienon historian lisäksi sen asemaa vahvistaa umpipolitisoitunut sanomalehtikenttä. Britanniassa sanomalehdet ovat mielipiteen muokkaajia, luetettavaa tietoa antaa brittien mielestä vain BBC.

Ja hyvin on BBC leiviskänsä hoitanut. Tarjonnan taso on huikea. Erityinen suosikkini on puheohjelmiin keskittynyt radiokanava BBC 4, josta en ole vielä huonoa ohjelmaa kuullut. Myös katsojaosuudet ja -kuuntelijaosuudet ovat huikeat. Briteille BBC on erittäin tärkeä ja suorastaan rakas.

Talouden kurimus kovine säästötalkoineen ei säästä edes kaikkein pyhimpiä instituutioita. Jokainen punta on nyt suurennuslasin alla. Kun jo kuningattarenkin rahankäyttöön puututaan, uhkaa BBC:tä todellinen säästökuuri.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Torkahtelijat keskuudessamme - 06.06.2014
• Oodi ylikomisario Morselle - 29.04.2014
• Luokkaretki Britanniassa - 27.01.2014
• Välitilinpäätös - 10.12.2013
• ”Parasta ja huonointa journalismia” - 31.10.2013