– Berlin ist arm aber sexy, lausui kaupunkia pitkään johtanut Klaus Wowereit Focus Money -lehden haastattelussa vuonna 2003. Vuosien mittaan kaupunginjohtajan heitosta on tullut slogan, jolla markkinoidaan Berliiniä turisteille ja puolustaudutaan sitä tosiasiaa vastaan, että Saksan muut osavaltiot maksavat pääkaupungin köyhyyden. Asiaa ei muuta edes se, että Berliini on vuosi toisen jälkeen kolmanneksi suosituin matkakohde …

Ongelmalähiön maineen kanssa kamppaileva Neukölln on värikkäin ja elävin Berliinin kaupunginosista. Halpojen asuntojen perässä alueelle ovat löytäneet niin opiskelijat, nuoret ja ulkomaalaiset kuin myös kiinnostavimmat baarit ja ravintolatkin.     Neuköllnin asukkaista 55 prosenttia on ulkomaalaisia, alle 10-vuotiaista eri arvioiden mukaan 70 – 80 prosenttia. Puhutuin alueen väestönosista ovat turkkilaistaustaiset saksalaiset ja turkkilaiset, joiden asuinalue on …

Tietokoneen kuvaruutuun liimautunut nettimato havaitsi maaliskuussa omaksi yllätyksekseen, että saksalaisiin verrattuna valtavia määriä verkossa viettävät suomalaiset keskustelivat tavallistakin vilkkaammin. Syynä ei ollut kuitenkaan euroviisukarsinnat eikä (ainoastaan) jääkiekon play off -pelit, vaan ihme kyllä eduskuntavaalit 2011. 

Aamulenkkini retillä seisoo talo, jonka seinässä lukee ”Tämä talo sijaitsi ennen toisessa maassa”. Vähän sen jälkeen lenkki kulkee kohdasta, josta vielä runsaat 20 vuotta sitten ei päässyt läpi. Kahden tiilin levyinen reitti kulkee maassa siinä, mistä kokonainen kaupunki oli kerran jaettu kahtia.

Kevät heräsi tänä vuonna Berliinissä varhain. Viime vuoden stipendiblogeissa tähän aikaan puhalsivat vielä pakkaset ja yleensä täällä vielä huhtikuussa viistää jäätävä tuuli naamaa niin ettei ulos huvittaisi mennä ollenkaan. Tänä vuonna on ollut toisin. Aurinko ei ehkä vielä lämmitä, mutta se muistuttaa jo mukavuudestaan. Ulkona lenkkeilevää ei enää tuijoteta kuin hullua.