Toinen lukukauteni Columbia Journalism Schoolissa on edennyt salamavauhtia. Puolet siitä on jo takanapäin ja reilun parin kuukauden päästä juhlimme jo valmistujaisia. Karu, pitkittynyt talvi on pikkuhiljaa väistymässä ja Central Parkin ruohikot ovat viimeisten parin viikon aikana alkaneet pilkistellä sulavan lumivaipan alta. Kevätaurinko lämmittää jo aika-ajoin poskipäitä, ja vuodenajan vaihdoksesta piristyneiden newyorkilaisten suunpielet tuntuvat kääntyvän yhä …

Viime viikon tiistai oli kuin vanha kunnon sunnuntai. Kaikki alkoi maanantaina puolen päivän aikaan, kun yllättäen vahvistunut tuuli alkoi vinosti kuljettaa taivaalta tupruavaa lunta. Rännäksi nopeasti sulanut ohut lumivaippa hidasti liikenteen Broadwaylla ja silmiään siristelevät jalankulkijat kiiruhtivat selkä kyyryssä Columbia University –metropysäkin uumeniin. Kun olin koikkelehtinut lounastauolta kadun yli valkean campuksen reunalla seisovaan kirjastoon ja …

En muista milloin olisin törmännyt yhtä moneen muovikannella suljettuun pahvimukiin kuin viimeisten kuukausien aikana täällä New Yorkissa. Ne kuuluvat Upper West Siden aamuruuhkissa puikkelehtivien kahvijanoisten ohikulkijoiden perusvarustukseen. Myös Columbian Yliopiston campuksen kymmenkunta kahvilaa puskee kilpaa kahvista höyryäviä mukeja kofeiiniriippuvaisille opiskelijoille ja professoreille, jotka hörppivät niistä esteettömästi luentojen aikana. Ympäristötietoisimmat ovat siirtyneet kertakäyttömalleista termospulloihin.

Aurinko porottaa pilvettömältä taivaalta ja ilma on kosteuden kyllästämä, kun ensimmäistä kertaa talsin ylös 116 kadun metropysäkiltä Columbian yliopiston portteja kohti. Elokuu on lopuillaan ja Ivy League –yliopiston keidasmainen campus vilisee kesätauoiltaan palanneita opiskelijoita ja akateemiseen elämään vasta totuttelevia keltanokkia. Seesteisen yliopistoalueen vasemmalla laidalla sijaitsevan Columbia Graduate School of Journalism –rakennuksen edustaa koristaa Thomas Jeffersonin …

Talot on rakennettu aivan tien viereen. Osa pihoista on kuin kynsisaksilla huoliteltuja, osa rempallaan sieltä täältä. Yhteistä on se, että talojen ja tien välissä ei ole näköesteitä. Ei pensaita, puita, aitoja. Kuka tahansa voi katsoa suoraan pihalle ja ikkunoista sisään.