Kampuskaupunkini on ollut viime viikot kovin hiljainen. Opiskelijat jättäneet kaupungin lomiensa ajaksi, monet ravintolat sekä kaupat ovat sulkeneet ovensa ja kampus on ollut suorastaan aavemainen. Nyt paluu arkeen on alkanut. Opetus alkaa ensi viikolla, mutta monet opiskelijat tekevät taustatyötä kurssejaan varten jo nyt. Alkava lukukausi onkin erityisen stressaavaa aikaa etenkin keväällä valmistuville journalisteille.

Juuri nyt Yhdysvalloissa eletään niin kutsuttua juhlakautta. Juhlakausi alkaa halloweenista ja se huipentuu jouluun ja vuodenvaihteeseen. Suurin juhlista on kuitenkin kiitospäivä. Sitä juhlitaan aina marraskuun neljäntenä torstaina.  Alun perin kiitospäivä on sadonkorjuun juhla. Perinteisesti sitä vietettiin satokauden päättymisen kunniaksi, kiitokseksi hyvästä satovuodesta. Vaikka juhlalla onkin uskonnollinen alkuperänsä, nykyisin kiitospäivä on maallinen, joskin harras ja rauhallinen, …

Kalifornia rypee lamassa, mutta Piilaaksossa menee vielä hyvin – ainakin joillakin. Yksi suurista menestystarinoista on hakukoneyhtiö Google. Pääsin tutustumaan Googlen kampukselle Mountain View’hin. Google tunnetaan monista asioista, mutta myös siitä, että yritys tarjoaa työntekijöilleen paljon sellaisia etuja, jotka ovat Yhdysvalloissa harvinaisia: ilmaista ruokaa, kuntosalin – ja vapaamuotoista ohjelmaa työpaikalla, kuten jokaperjantaisen viinitilaisuuden Thanks God It’s …

Jos on pulaa ideologioista, niin Berkeley on hyvä paikka tulla hankkimaan ikioma ismi. Kampusalueella kampanjoidaan rauhan, tasa-arvon, eläinten oikeuksien ja kaikkien kuviteltavissa olevien kauniiden asioiden puolesta. Keskustelu Kalifornian homoliitoista näkyy nyt aktiivisena kampanjointina kampuksella. Myös hengelliset yhteisöt ovat näkyvästi läsnä kaupungissa. Aivan yliopiston tuntumassa on kymmenittäin erilaisia kirkkoja ja uskonnollisia yhteisöjä. Kaupungissa pääsee kuulemaan jumalanpalveluksia …

Käteni hikoilivat. Spottivalo kuumensi lavaa jonka taustalla odotti powerpoint-esityksen ensimmäinen liuska. Katsomo odotti hämärässä paneelin alkamista.  Istuin katsomossa mutta oloni oli varmasti tuskaisempi kuin yhdelläkään esiintyjällä. Tämä oli ensimmäinen multimediakeikkani pienelle paikalliselle nettiuutiskanavalle, jolle työskentelen vapaaehtoisesti San Franciscossa opintojeni tueksi.