Kevätloma luikahti ohi huomaamatta. Spring break on tällä puolella maailmaa kuulu niistä kosteista Meksikon juhlistaan, joihin alle 21-vuotiaat college-opiskelijat matkustavat juomaan halpaa tequilaa. Meillä graduate schoolissa margaritat kuitenkin jäivät kaukaisiksi haaveiksi vain: erikoisjournalismin opiskelijoiden lopputyön virallinen jättöpäivä oli nimittäin loman jälkeinen maanantai.

“No niin, sitten rattaat riviin ja punnertamaan!” opettaja huikkaa hikipäisille mammoille. Olen ensi kertaa vaunuharppojien eli Stroller Stridersien tunnilla, jossa juostaan ja jumpataan lastenvaunujen kera. Äidit ähkivät kun ohjaaja laulaa lurittelee rattaissa kököttäville lapsille. Minun on vaikea pysyä tahdissa mukana.

Joulunaika on täällä USC:n grad schoolissa rauhoitettu maisterinväitösten kirjoittamiselle. Semmoiselle ei nimittäin lukukauden aikana juurikaan liikene aikaa. Syyskauden luennot päättyivät pari viikkoa ennen joulua alkaakseen kevätlukukaudelle vasta tammikuun puolivälissä. Tähän väliin jäävä aika on kehotettu käyttämään Master’s Thesis -nimellä tunnetun lopputyön tekemiseen. Työt sen eteen piti aloittaa jo syksyn puolivälissä, jolloin kiireisin tehtävä oli kolmihenkisen …

Ensimmäinen puolikas USC Annenbergin Specialized Journalism-opinnoista on nyt takana. Täällä Los Angelesissahan opiskellaan päämääränä maisterintutkinto, joka hyvällä lykyllä on kainalossa jo ensi keväänä.

Opinahjomme, Etela-Kalifornian yliopisto (USC) oli viime lukuvuonna yhdettätoista vuotta peräkkäin Yhdysvaltain kansainvälisin yliopisto. Ulkomaisia opiskelijoita oli kirjoilla 9300 eli seitsemän prosenttia edellisvuotista enemmän, kertovat Los Angeles Timesin käyttämät tilastot.