Kännykkään lävähtää varoitus äärimmäisestä kuumuudesta. Suomessa helteet loppuivat syyskuuhun, mutta Kaliforniassa ne vasta alkoivat. Sääkartat ovat hehkuneet tulipunaisen ja violetin sävyissä ja osoittaneet huhut Los Angelesin syys-lokakuisesta helleinfernosta todeksi. Aiemmin en ymmärtänyt mitään Fahrenheiteista, mutta nyt kipuraja on käynyt selväksi: Asteluvun lähestyessä sataa hälytyskellot jo soivat. Yli 37 Celsius-astettakaan ei tosin enää riitä, kun pahimmillaan …

Sopeutumista amerikkalaiseen kulttuuriin voi mitata esimerkiksi sillä, miltä suklaakuorrutteiset donitsit ja paistetulla kananmunalla täytetyt burritot maistuvat aamupalaksi. Kun USC Annenbergin kesälukukauden lopussa meitä opiskelijoita kestitettiin kalifornialaisilla aamiaisilla, huomasin vielä totuttelevani niihin kuten moneen muuhunkin paikallisessa elämäntavassa. Kesän seitsenviikkoinen opintojakso nojasi päivittäin opetettavaan Summer Immersion -kurssiin, jossa kahlattiin läpi toimittajien perustaidot aina pilkkusäännöistä ja uutissähkeen kirjoittamisesta …

Vuoden ajan olen yrittänyt ymmärtää Los Angelesia. Mitä enemmän aikaa on kulunut ja mitä enemmän olen kaupunkiin perehtynyt, sitä vähemmän osaan sanoa Los Angelesista mitään yleispätevää. Vuosi sitten mielikuvani Los Angelesista oli kliseinen: autoilun varaan rakennettu miljoonakaupunki, jossa ei voi kävellä tai pyöräillä. Aurinkoinen Kalifornia, jossa pääasiallinen asuste ovat t-paita, sortsit ja varvassandaalit. Pinnalta kiiltävä …

Olin ehtinyt ottaa kymmenkunta askelta suojatien reunalta, kun takaani kuului pahaenteinen lasin räsähdys. Tuulenpuuska löi kasvoilleni, kun käännyin ja näin ohikulkijan nostamassa kevyeen kolmijalkaan ruuvattua 360°-kameraani autotieltä. ”Onko tämä sinun?” hän kysyi ystävällisesti ja ojensi särkyneen kameran minulle. Vastasin kyllä ja mietin, että tyyppi varmaan ihmetteli, miksi olin jättänyt kameran yksikseen suojatien kulmaan keskellä Los …

Olen seurannut pian kymmenen kuukauden ajan Amerikan ilmasto- ja ympäristöasioita. On aika listata, mitä on jäänyt päällimmäisenä mieleen. 1. Ilmastonmuutos on rasistinen Amerikassa mikään ei mene tasan. Ilmastonmuutoksesta ja ympäristöongelmista kärsivät aina eniten huonompiosaiset, jotka valitettavan usein ovat ennemmin värillisiä tai mustia kuin valkoisia. Kun helleaalto iskee, pukkaa hikeä enemmän vähävaraisten asuinalueilla, joissa ei ole …