Tuskailin eräälle Annenbergin opettajalle, kuinka vaikeaa täkäläisiin lehtiin on tarjota taidejuttuja, erityisesti kun on täysin tuntematon kirjoittaja jostain Pohjois-Euroopasta ja jonka koko portfolio on täysin käsittämättömällä kielellä. Losangelesilaisia lehtiä kiinnostavat tällä hetkellä koronavirus, vaalit ja kodittomuus, eivätkä taidenäyttelyt ole prioriteettilistalla korkealla. Yhdellä kursseista kuitenkin vaaditaan, että opiskelijoiden tuotokset julkaistaan, ja mieluiten muuallakin kuin opiskelijoiden blogissa, …

Annenbergin kulttuurijournalismin ohjelmassa on kahdeksan opiskelijaa, ja olemme kaikki yhdessä ohjelman johtajan, Sasha Anawaltin, keskiviikkoiltaisin pitämällä kulttuurijournalismin praktikum-kurssilla. Hän haluaa, että tunnin aluksi venytellään, ja sitten näkinkenkä kiertää pöydän ympäri kädestä käteen ja kukin kertoo vuorollaan kuulumisensa. (Kyllä, näin todella tapahtuu.) Lokakuussa professori ilmoitti protokollaan muutoksen. Tästä eteenpäin kuulumiskierroksella ei saanut enää kertoa, mikä ahdistaa …

Kevätlukukausi alkoi, ja ensimmäisen kurssitapaamisen alussa käytiin perinteinen esittelykierros. Vähän myöhemmin professori pysähtyi kesken lauseen. Hän oli juuri viitannut luokkakaveriini Keithiin persoonapronominilla “he”, mutta jäi empimään. Keith oli laittanut ensimmäisen päivän kunniaksi luomiväriä. “Anteeksi, unohdin kysyä kaikkien pronominit”, hän sanoi nolostuneena. Amerikkalaisten yliopistokampusten poliittisesta ilmastosta ja erityisesti identiteettipolitiikasta on kirjoitettu viime vuosina paljon. Olen seurannut …

Vuosi sitten, stipendiaattivalinnasta kuultuani, alkoi varsinainen hakurääkki. Tein USC:n vaatimat kielikokeet ja GRE-kokeita varten opettelin uudelleen lukiomatematiikan puolessatoista viikossa (hupsis, olisi ehkä kannattanut katsoa aikaisemmin, mitä kokeessa testataan). Lisäksi kasasin dokumentteja tutkintotodistuksista lapsuuden rokotustodistuksiin asti. Kävin USC:n admissions-osaston kanssa kirjeenvaihtoa pitkälle kevääseen: esimerkiksi Helsingin yliopiston virallinen englanninkielinen tutkintotodistus ei heille kelvannut, vaan piti olla suomenkielinen …

Kliseet ovat totta. Los Angeles on elokuvateollisuuden pääkaupunki, ja University of Southern Californian kampus näyttää siltä kuin elokuvissakin. USC:n pääkampus on näytellyt muun muassa Dustin Hoffmanin opinahjoa elokuvassa Miehuuskoe (1967) ja Reese Witherspoonin näyttelemän oikislaisen yliopistoa elokuvassa Blondin kosto (2001). Erityisesti ensialkuun tuntui, että opiskelen elokuvakulisseissa: kyllä, kampuksella on palmuja ja elokuvista tuttuja nurmikenttiä, joilla …