Syyskuussa koko IPI:n väkeä piti kiireisenä maailmankongressi, joka kokoaa vuosittain yhteen journalisteja, päätoimittajia ja muita media-alan ammattilaisia ympäri maailman. Tapahtuma järjestettiin hybridimuodossa eli sitä oli suurimmaksi osaksi mahdollista seurata myös netin välityksellä, mutta yhteensä 200 osallistujaa kokoontui paikan päällä Wienissä seuraamaan lukuisia mielenkiintoisia paneelikeskusteluja ja osallistuivat työpajoihin.

Wienin kaupungintalon puitteet olivat hulppeat.

Aiheet vaihtelivat lehdistönvapaudesta naistoimittajien häirintään ja journalismin rahoittamisesta sortavien valtioiden kanssa toimimiseen. Oli upea ja ainutlaatuinen kokemus päästä osallistumaan kongressin järjestämiseen, kuuntelemaan lähes 70 puhujan kiinnostavia esityksiä, juhlistamaan yhdessä journalismia ja verkostoitumaan maailmanlaajuisesti. Osallistujia oli yhteensä 43 eri maasta, ja monelle matka Wieniin oli heidän ensimmäinen kertansa ulkomailla pandemian alkamisen jälkeen. Oma pääasiallinen tehtäväni oli valokuvata kongressin tapahtumia, ja pääsin myös tekemään elämäni ensimmäisen lyhyen podcast-haastattelun.

Kongressipäivät kuluivat kamera kädessä.

Kongressin aikana kunnioitettiin myös toimittajia, jotka ovat menettäneet henkensä tai joutuneet luopumaan vapaudestaan työnsä puolesta. Vuoden 2021 World Press Hero -palkinto annettiin Press Club Belarus -järjestön perustaneelle Yuliya Slutskayalle. Hän oli vangittuna Valko-Venäjällä kahdeksan kuukauden ajan keksittyjen veropetossyytteiden varjolla. Slutskaya on yksi monista toimittajista, jotka ovat joutuneet kärsimään presidentti Alexander Lukashenkon vapaaseen mediaan kohdistamista armottomista hyökkäyksistä.

Yhdysvaltalainen valokuvaaja Maggie Shannon voitti Peace Image of the Year -palkinnon teoksellaan Extreme pain, but also extreme joy.

Kuun lopussa ihailimme Global Peace Photo Awardin voittajakuvia toistamiseen. Tällä kertaa jaettiin vuoden 2021 palkinnot, ja pääsin myös haastattelemaan valokuvaajia kasvotusten. Valokuvatessani illan tapahtumia pidättelin kyyneleitä useaan otteeseen kuunnellessani koskettavia ja pysäyttäviä tarinoita voittajakuvien takana. Erityisesti pakolaistyttöjen valokuvaustyöpaja Diavatan pakolaisleirillä oli kaunis esimerkki siitä, kuinka uskomaton voima valokuvauksella voi olla toivottomalta tuntuvassa tilanteessa ja elämän uudelleen rakentamisessa.

Auringonlaskut Alpeilla ovat uskomattoman kauniita. Schneeberg on mahdollista huiputtaa päivävaelluksena, Wienistä pääsee reitin alkuun kätevästi junalla ja pyörällä.

Vapaa-ajalla kävin vaeltamassa jälleen kerran ja valloitin Schneebergin huipun (2076 m). Maisemat olivat kauniit ja olen varma siitä, että Alpeilla vaeltaminen tulee pysymään elämässäni myös tulevaisuudessa. Lomamatkat Menorcan saarelle ja Suomeen toivat kaivatun hengähdystauon kiireisen arjen keskelle.

Baleaarien saaristossa sijaitseva Menorca on idyllinen pieni saari. Henkeäsalpaavan kauniit rannat olivat täydellisiä snorklaamiseen.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Ei jäähyväisiä vaan ”bis gleich”, nähdään pian! - 17.01.2022
• Helsingin Sanomien toimittajien syytteet kova isku Suomen maineelle lehdistönvapauden edelläkävijänä - 19.11.2021
• Huononeva lehdistönvapauden tila enteilee usein suuria tapahtumia - 06.09.2021
• Ensikosketukseni lehdistönvapaustyöhön ja kesäiseen Wieniin - 17.08.2021