Outous nimeltä Ovetškin

11.11.2022
In: Washington
Avatar photo

Olli Seuri

Olli Seuri työskentelee vierailevana tutkijana Wilson Centerissä Washington DC:ssä.

Tiesin jo ennakkoon, että suututtaa. Tai vähintään hämmästyttää. Ja niinhän se teki. Molempia.

Kävin katsomassa NHL-ottelun Washington Capitalsin ja Pittsburgh Penguinsin välillä. Kyse ei ollut siitä, että kotijoukkue hävisi ja pisteet matkasivat naapuriosavaltioon Pennsylvaniaan.

Kyse oli venäläisestä Aleksandr Ovetškinista, joka on Capitalsin tähtipelaaja. Ja siitä, millainen asema Ovetškinilla edelleen on Washingtonin kannattajien keskuudessa. Vähintään joka kolmannessa fanipadassa on selässä numero 8. Seura itse nostaa kapteeni Ovetškinin mainoslakanoidensa etualalle.

Capitalsin fanit kantavat edelleen ylpeinä Ovetškinin nimeä. Kuvat: Olli Seuri

Hämmästyttävää tämä on siksi, että Ovetškin on tullut tunnetuksi Venäjän presidentin Vladimir Putinin suurena ystävänä. Hän ei ole tuominnut Krimin miehitystä, eikä Venäjän hyökkäystä Ukrainaan. Itse asiassa hän poseeraa edelleen Putinin kanssa Instagramin profiilikuvassaan. Ilmeisesti tämä on faneille ja seuralle ihan ok.

Ovetškin ei tietenkään ole kuka tahansa kiekkoilija. Hän on pelaaja, joka toi Washingtoniin seuran historian ainoan Stanley Cup -pokaalin. Hän on myös NHL:n historian eniten samassa joukkueessa maaleja tehnyt pelaaja, jolla on mahdollisuus ohittaa maalipörssissä vielä Gordie Howe, mutta myös Wayne Gretzky.

Silti suomalaisesta – tai eurooppalaisesta näkökulmasta – tilanne ihmetyttää. Yhdysvaltain pääkaupungin asukkaat hurraavat pelaajalle, joka näyttää antavan vähintään hiljaisen tukensa Venäjän suurvaltapyrkimyksille ja aggressiiviselle sotapolitiikalle. Toisinkin voisi olla. Esimerkiksi New York Rangersin tähti Artemi Panarin on yksi niistä (harvoista) venäläisurheilijoista, joka on julkisesti arvostellut Vladimir Putinia.

Washington Capitalsin Aleksandr Ovetškin kerää avauskentällisten esittelyssä suurimmat aplodit. Kuva: Olli Seuri

Ylipäätään Yhdysvalloissa urheilijoiden, urheiluorganisaatioiden ja fanien suhde on sellainen, että sitä eivät välttämättä moraaliset – tai edes lainsäädännön – rikkomukset hetkauta. Urheiluyhteisöllä on ollut viime vuosina ilmiselviä vaikeuksia esimerkiksi siinä, miten se reagoi pelaajien seksuaalirikossyytteisiin ja niiden käsittelyyn.

Moraalisten rikkomusten saralta löytyy kyllä yksi poikkeus. Se kun pelinrakentaja Colin Kaepernick käytännössä suljettiin NFL:n ulkopuolelle poliittisen aktivisminsa takia. Hän kieltäytyi seisomasta ennen jokaista ottelua soitettavan Yhdysvaltain kansallislaulun aikana.

Uutisraporttien perusteella vastustajien fanit ovat kyllä buuanneet Aleksandr Ovetškinille, etenkin vieraspeleissä, mutta Washingtonissa hän on edelleen sankari, ”suuri kahdeksikko”.

 

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

Leave a Comment