Kevätlukukausi on käynnistynyt Berkeleyssa kuumeisen kurssishoppailun merkeissä.  Lukukauden ensimmäisellä viikolla opiskelijoiden kalenteri on täynnä luentoja ja seminaareja, joilla juostaan aamusta iltaan. Näistä kursseista yritetään valita parhaimmat ja mielenkiintoisimmat.

Toisella viikolla kurssien lukumäärä onkin useimmilla kaventunut jo puoleen.  Lopullinen karsinta tehdään, kun koko kevään työmäärä hiljalleen selviää. Kuinka montaa kirjaa viikossa professorit odottavat opiskelijoiden lukevan, tai journalistikoululla, kuinka monta juttua kurssilla on tarkoitus tuottaa? Lukukauden kolmannella viikolla lukujärjestys alkaakin sitten olla valmis, ja huomattavasti kevyempi kuin ensimmäisellä viikolla.

Kevätlukukauden ensimmäisten viikkojen tähti oli tänä vuonna Berkeleyn oma talousnero Robert Reich. Ennen Berkeleyn pestiään Reich palveli työministerinä  presidentti Clintonin Valkoisessa talossa. Myös presidentti Obama kuunteli Reichin mielipiteitä ennen uuteen virkaan astumistaan, mutta Valkoisen talo ovi ei tällä kertaa Reichille auennut.

Tämä oli varmasti Berkeleyn opiskelijoiden voitto. Robert Reichin ”Wealth and Poverty” -luentosarjaa kerääntyi lukukauden ensimmäisellä viikolla kuulemaan yli neljäsataa opiskelijaa. Myöhässä tulleet jäivät kuulolle luentosalin ovien ulkopuolelle.

Kurssilla oli tilaa kuitenkin vain 85 opiskelijalle. Taloustieteilijänä Reich keksi useita keinoja opiskelijavalinnan ratkaisemiseksi. Professori ei kuitenkaan turvautunut arvontaan taikka huutokauppaan.

Vielä toisellakin viikolla lähes sata ylimääräistä opiskelijaa pakkautui istumaan luontosalin käytäville. Loppujen lopuksi opiskelijat suorittivat karsinnan kuitenkin itse. Kaikki tietävät, että kurssishoppailu kannattaa lopettaa ajoissa, ja kolmannella viikolla luentosalista löytyikin istumapaikka kaikille, joiden lukujärjestykseen kurssin työmäärä vielä mahtui.

Kolmen Robert Reichin luennon jälkeen voin todeta, että kaksi kertaa käytävällä istuskelu kannatti.  Taloustieteen ja stand up -komedian yhdistäminen ei ole helppoa, mutta Reich hallitsee molemmat taidot erinomaisesti. Tälle yhdistelmälle voisi olla Valkoisessakin talossa käyttöä näinä päivinä.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Vaalihumua Berkeleyssa ja Nevadassa - 14.11.2008