Oxfordissa lukukausi päättyy tällä viikolla, mutta edessä ovat monelle ehkä jännittävimmät ajat. Joululomalla yliopisto haastattelee tänne opiskelemaan pyrkiviä, yleensä noin 17-vuotiaita nuoria.  Hakijat ovat usein abeja, jotka on karsittu haastatteluihin koulumenestyksen, hakemuksen ja sen liitteenä olleen esseen  sekä suosituskirjeiden perusteella. Sisäänpääsy on heille ehdollinen, ensi kevään ylioppilaskirjoituksissa on vielä menestyttävä. 

Istun Bodleianin kirjastossa lempipaikallani. Ikkunasta näkyy Radcliffe Cameran pyöreä kupoli. Marraskuussa harvoin näyttäytynyt aurinko sattuu sopivasti tänään paistamaan, joten saan mahdollisuuden kuvailla, miten iltapäivän valo siivilöityy lasimaalausten läpi. Hienoinen pöly leijailee valokiilassa. Sitä irtoaa sekä tutkijoista että kirjoista. Nuoret opiskelijat eivät ole vielä ehtineet kerätä yhtä paljon pölyä kuin minä, joka luen täällä kirjoja auringonlaskun …

Oxfordin yliopisto on miellyttävä paikka käyskennellä. Jokaisen collegen pihassa on hyvinhoidettu puutarha (omalla puutarhurilla), antiikkihuonekalut täyttävät yleiset tilat. Opiskelijat näyttävät kliseisen hyvinvoivilta atleetin vartaloineen ja valkoisine hampaineen. Oma collegemme, Green Templeton, on post-graduate college eli perustutkinto-opiskelijoita täällä ei tapaa. Sen sijaan täällä tapaa niitä, jotka esimerkiksi tekevät väitöskirjaa Oxfordiin saatuaan maisterinpaperit Harvardista. Voi kuvitella, että …

Kauan Lontoossa asunut ystäväni inhoaa seuraavaa makealla äänellä lausuttua lausetta: ”What else can I help you with today?” Hänen mukaansa lauseen kuulee useimmiten soitettuaan asiakaspalveluun valittaakseen asiasta, joka ei ole hoitunut. Ärsyttävän siitä tekee asiakaspalveluhenkilön yliystävällinen yritys tarjota  lisää apua tilanteessa, jolloin alkuperäinenkään asia ei ole hoitunut.

Helsingin Sanomain Säätiön Oxfordin yliopistoon lähettämä kolmikko: Kimmo Lundén, Annikka Mutanen ja Salla Nazarenko, ovat syksyn kuluessa asettautuneet uuteen opiskelukaupunkiinsa. Opinnot Oxfordin yliopistoon kuuluvassa The Reuters Institute for the Study of Journalism –instituutissa alkoivat virallisesti 8. lokakuuta.  Reuters Instituten Fellowship-ohjelma on kolmen, kuuden tai yhdeksän kuukauden mittainen. Sanomain Säätiön lähettämät stipendiaatit ovat valinneet yhdeksän kuukauden …