Voisitko kuvitella tekeväsi töitä ilman mahdollisuutta käyttää internettiä tai sosiaalista mediaa? Voisitko uskoa pärjääväsi pelkästään 2G-internetyhteyden varassa? Tuntuu vaikealta edes kuvitella miten tämän päivän viestintäympäristössä pystyisi työskentelemään toimittajana ilman kunnollista, toimivaa internetyhteyttä. Tämä on kuitenkin ollut todellisuutta Intian hallinnoimalla Jammun ja Kashmirin alueella jo yli puoli vuotta.

Intian hallitus poisti Kashmirin erityisalueen aseman elokuun alussa. Alue jaettiin kahteen hallinnolliseen alueeseen, joita johdetaan pääkaupunki New Delhistä käsin. Intia lähetti Jammuun ja Kashmiriin kymmeniä tuhansia sotilaita siellä jo olleiden lisäksi. Alueelle määrättiin ulkonaliikkumiskielto. Sekä puhelin- että internetyhteydet katkaistiin. Elokuussa hallitus perusti pääkaupunki Srinagariin mediakeskuksen. Hotelliin perustetussa mediakeskuksessa oli saatavilla vain muutama tietokone, joita käytti jopa 200 toimittajaa. Mediakeskuksessa toimittajat joutuivat odottamaan tunteja päästäkseen vain hetkeksi tietokoneelle. Osa toimittajista ei halunnut käyttää mediakeskusta, koska uskoi hallituksen valvovan sen tietoliikennettä. Juttuja tallennettiin USB-tikuille ja lähetettiin tuttujen mukana toimituksiin. Mediakeskus on nyt siirretty hallituksen hallinnoimiin tiloihin hotellista, jossa se aiemmin toimi. Mediakeskuksessa ei ole lainkaan yksityisyyttä. Sen lisäksi, että toimittajat joutuvat pelkäämään hallituksen tarkkailua, heidän täytyy toimia satojen toimittajakollegojen silmien alla.

Kuvakaappaus Twitteristä. Jammun ja Kashmirin tilanteessa ei näy merkkejä paremmasta. Alueen asukkaat ja toimittajat joutuvat elämään informaatiopimennossa, kun Intian hallitus on sallinut heille vain hitaan internetyhteyden ja pääsyn muutamille sadoille nettisivuille.

Internetyhteydet ehtivät olla Jammussa ja Kashmirissa poikki kuusi kuukautta, mikä on pisin aika missään demokraattisessa maassa. Tammikuussa Intian hallitus salli Jammun ja Kashmirin alueelle 2G-internetyhteyden ja pääsyn noin 300 internetsivulle. Jo aiemmin hallitus oli palauttanut alueelle puhelinyhteyksiä. Mahdollisuus vierailla vain muutamalla sadalla sivulla kaikista internetin miljoonista sivuista jättää Jammusta ja Kashmirista raportoivat toimittajat edelleen massiiviseen informaatiopimentoon, eikä tilannetta paranna hidas internetyhteys. Suurin osa toimittajista ja kuvaajista joutuu edelleen käyttämään valtion hallinnoimaa mediakeskusta.

Vaikka mahdollisuus käyttää internettiä on palautettu Jammuun ja Kashmiriin osittain, ovat sosiaalisen median alustat yhä kiellettyjen sivujen listalla. Asukkaat Jammussa ja Kashmirissa ovat kiertäneet kieltoa käyttämällä virtuaalista erillisverkkoa (VPN), jonka avulla he ovat päässeet vierailemaan sosiaalisessa mediassa. Hallituksen uusin uhkaus on kuitenkin aiheuttanut paniikkia Jammussa ja Kashmirissa, ja monet ovat peloissaan poistaneet VPN:n puhelimestaan. Viranomaiset ilmoittivat vastikään, että VPN:n avulla sosiaalista mediaa luvattomasti käyttävien toimia voidaan tarkastella terrorismilain alla. Lain rikkomisesta vangitulla ei ole mahdollisuutta päästä vapaaksi takuita vastaan.

Kuvakaappaus YouTubesta. YouTubesta voi löytää useita videoita, joissa avataan Jammun ja Kashmirin tilannetta.

Tällaiset olosuhteet rajoittavat toimittajan mahdollisuuksia tehdä työtään sanoin kuvaamattomalla tavalla. Internetyhteyksien toimimattomuus on ajanut toimittajia myös taloudellisiin vaikeuksiin ja työttömyyteen, koska he joutuvat matkustamaan mediakeskukseen vain saadakseen juttunsa lähetettyä toimitukseen. Internet ja sosiaalinen media ovat aivan erottamaton osa toimittajien nykyistä työkalupakkia ja työskentely-ympäristöä. Voi olla vaikea edes käsittää mitä se merkitsee ja miten vaikeaa työn tekemisestä tulee, kun tällainen osa viedään pois. Esimerkiksi tiedon keruu ja yhteydenpito lähteisiin vaikeutuu. Toimittaja putoaa lähes täydelliseen mustaan aukkoon ilman tietoa, mitä maailmassa tai edes lähialueella tapahtuu tai mitä uutisia on julkaistu. Toimittajat Jammussa ja Kashmirissa joutuvat tämän lisäksi pelkäämään, että poliisi vie heidät kuulusteluihin tekemiensä juttujen vuoksi tai pahoinpitelee. Näiden lisäksi on vielä lukuisia muita ongelmia kuten joillekin toimittajille asetetut matkustuskiellot.

Jammussa ja Kashmirissa ei toistaiseksi ole ollut havaittavissa toimia, jotka toisivat valon pimeyteen. Sen sijaan vaikuttaa siltä, että hallitus vain tiukentaa otettaan alueella.

Tarkennus 11.3.2020: Ihmiset Kashmirissa ovat voineet käyttää sosiaalista media 4. maaliskuuta lähtien, jolloin Intian hallitus poisti aiemman sosiaalisen median käyttöä koskeneen rajoituksen alustavasti 17. maaliskuuta saakka. Nopea internetyhteys ei edelleenkään ole käytettävissä.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Journalismin merkitys on tärkeämpää kuin koskaan, mutta talousahdinko varjostaa median tulevaisuutta - 02.07.2020
• Koronavirus tuo vaarallisen lisähaasteen toimittajille lehdistön vapautta polkevissa maissa - 02.06.2020
• Ulkomaanharjoittelua Suomesta käsin – työtä lehdistönvapauden puolesta tehdään nyt etänä - 04.05.2020
• Koronapäiväkirja – Puolitiehen jäänyt unelma - 02.04.2020
• Koirankakkaa ja oopperaa Wienin historiallisilla kaduilla - 03.02.2020