Kevätkauden kiintoisista saaliista on mainittava Yhdysvaltain tutkivan journalismin yhdistyksen (Investigative Reporters and Editors, IRE) järjestämä ”vahtikoirapaja”.

IRE järjestää Watchdog Workshop -nimistä kurssia eri puolilla maata tarkoituksenaan tarjota toimittajille tyokaluja pafrempaan tiedonhankintaan.

Eräänä huhtikuun perjantaina IRE:n vahtikoirapaja saapui Los Angelesiin, Annenbergin viestintä- ja journalismikouluun. Olin ilmoittautunut kurssille heti siitä tiedon saatuani. Ripeys palkittiin, sillä kaikki halukkaat eivät mahtuneet mukaan. Parinkymmenen kurssilaisen joukossa oli minun lisäkseni pari muuta annenbergilaista sekä toimittajia monenmoisista välineistä, mm. Los Angelesin NBC:stä, nevadalaisesta sanomalehdestä, freelanceri Teksasista, lehtitoimittaja Orange Countysta jne.

Osa kurssin annista oli luonnollisestikin hyödyllistä lähinnä Yhdysvaltain markkinoilla, kuten keskustelu koulupiirien rekistereistä ja paikallisviranomaisten tiedonantovelvollisuuksista. Valtaosa koulutuksesta oli kuitenkin kaikille journalisteille tarpeellista ja sovellettavissa maasta riippumatta kaikkialla.

Aamupäivän aikana meitä kurssilaisia johdateltiin kääntämään aivot oikeaan asentoon, sellaiseen joka osaa tehdä kysymyksiä tilastoille ja tietomassoille. Iltapäivällä keskityttiin käytännön Excel-harjoituksiin. Vaikka ohjelma oli suurimmalle osalle tuttu, olivat harjoitukset kaikkien mielestä tavattoman hyödyllisiä ja opoettavaisia.

Kurssimaksu, 25 dollaria, oli kurssin antiin nähden pilkkahinta. Varsinkin kun lauantaina oli nahdollisuus osallistua jatkokurssiin, jolla syvennettiin Excel-oppeja ja muun muassa siivottiin sotkuisia taulukoita ja ratkottiin erilaisia dataan liittyviä ongelmia. Jatkokurssikin olisi ollut maksullinen, mutta kun jälki-ilmoittautuneena yritin kysellä kuinka sen maksaisin, kehottivat opettajat unohtamaan semmoiset huolet.

Varsin kustannustehokas ja antoisa kurssi siis, varsinkin kun hintaan kuului vielä vuoden jäsenyys IRE:ssä. Opittuja taitoja pitäisi nyt vain päästä käyttämään, muuten ne saman tien unohtuvat.

Kirjoittajan aikaisemmat artikkelit

• Terveisia Santa Monicasta - 07.05.2013
• Autopia - 03.04.2013
• Merry Study Break - 02.01.2013
• Maan kansainvalisin yliopisto - 28.11.2012
• Chopper-happy people - 13.09.2012