”Ai opiskelet Columbiassa?! Fantastic! Congratulations!” Näin keskustelu yleensä alkaa, kun kerron täällä Yhdysvalloissa aloittaneeni juuri opiskelut Columbian yliopiston journalismikoulussa. Columbia nauttii maineesta arvostettuna, elitistisenäkin toimittajakouluna. Koulu on perustettu 1912 kuuluisan journalistin, Joseph Pulitzerin, testamentista saaduilla lahjoituksilla. Columbia on myös se paikka, joka jakaa vuosittain kirjallisuuden ja journalismin Pulitzer-palkinnot. Kampus on laaja ja vilisee opiskelijoita vielä ilta …

Hyvä uutinen kaikille meille, joiden on hankalaa pitää suu supussa työn alla olevista mahtavista jutuista. Ne kannattaakin jakaa! Perinteisestihän journalismia on valmisteltu vähän salassa: lupaavaa juttuideaa on piiloteltu yleisöltä, ja ehkä ennen kaikkea kilpailevilta medioilta, kunnes se on kerralla julkaistu etusivulla tai ykköslähetyksessä. Sitten on toivottu, että ihmiset löytävät sen. Nyt työtapa on ehkä paikallaan …

Columbia Universityn tutkivan journalismin kurssin kattaus oli erittäin monipuolinen eivätkä teemat rajoittuneet taitoihin ja tietoihin, jotka soveltuisivat vain tutkivaan journalismiin. Aiheet vaihtelivat tiedonhausta ideointiin, datajournalismista isojen aiheiden kertomiseen, toimittajan turvallisuudesta tietoturvaan ja faktantarkistukseen. Mukaan mahtui myös yksityisetsivän esitys haastattelutekniikoista ja erittäin mielenkiintoinen tietoisku uutisvideoiden uusimmista ideoista.

Viime viikko oli Yhdysvalloissa taas surullinen. Ensin poliisi ampui lyhyen ajan sisällä kaksi mustaa miestä, sitten Micah Johnson -niminen mies surmasi Dallasissa viisi poliisia. Olen tällä hetkellä New Yorkin Columbian yliopistossa järjestettävällä tutkivan journalismin kesäkurssilla, joten seurasin tapahtumia ja niiden mediassa nostattamia reaktioita tavallista lähempää. Tapahtumat herättivät amerikkalaiset toimittajat jälleen kysymään, vaikuttaako ihonväri edelleen siihen …

Perjantai-ilta Columbian journalismikoululla. Luentosali on ääriään myöten täynnä, ihmisiä tungeksii ovella etsien edes seisomapaikkaa tai murusia järjestäjien lupaamasta pizzasta. Kaikki menneet aikaa sitten, joten koulu päättää avata rinnakkaisen, Joseph Pulitzerin maineikkaan New York World –sanomalehden nimeä kantavan salin.