Helsinki-Vantaan hintojen jälkeen mikä tahansa tuntuu halvalta, paitsi New York. Se voi yllättää kokeneenkin opiskelijan. Takana ensimmäinen opiskeluviikkoa ja edessä vielä kaksi. New Yorkin heinäkuu on ollut kuuma ja kostea. Lämpötilan noustessa yli +30 asteen Columbian yliopiston lehtorit muistuttavat meitä opiskelijoita nesteytyksen tärkeydestä. Onneksi juomaa voi ostaa lähes jokaisesta kadunkulmasta silloin kun jano yllättää. Kalleimman …

Vihdoin New Yorkissa! Istun vihdoin salissa, jota olen viime kuukausien aikana tuijottanut livestriimattuna Youtuben kautta. Käytävällä vilahtaa ohi ihminen, jonka olen nähnyt usein netissä. Opintoni Columbian yliopistossa, datajournalismin maisteriohjelmassa ovat juuri alkaneet, mutta henkisesti olen ollut täällä jo viime marraskuusta alkaen. Silloin alkoi pääsykoetykitys, ja miten kiinnostava prosessi olikaan. Ja taatusti erilainen kuin Suomessa. Siinä …

Keskiviikkoaamuna tilasin uberin, koska en olisi korkokengissä selvinnyt metroasemalta korkean mäen yli kampukselle. Autoa odottaessani talonmies tuli kellarista ja huikkasi: “Valmistutko tänään? Onnea!” Ohikulkeva nainen onnitteli myös ja osoitti vaaleansinistä viittaani: “NYU?” Ei, vaan Columbia. “Niin tietenkin!” Kuski, nimeltään Roosevelt, saapui. Kun käännyimme kulman taakse Yankee-stadionin eteen, vastassa oli kymmeniä violetteja viittoja – niitä New …

Maisteriohjelmani tärkein kurssi on politiikan journalismin seminaari. Kokoonnumme kahdesti viikossa ja käsittelemme aina muutamassa tunnissa yhden ison aihepiirin. (Byrokratia. Sääntely. Oikeusistuimet. Puolueet. Kansanliikkeet…) Yhden torstain aiheena oli sosiaalinen media. Tapansa mukaan professori Nicholas Lemann aloitti kaukaa eli sieltä, mistä Amerikassa yleensä aloitetaan: Perustajat, Federalistikirjoitukset ja Toqueville eivät oikeastaan kiinnittäneet huomiota suuryritysten intresseihin, muistivihkossani lukee. Seuraavaksi …

Tungin voileipää suuhuni yliopiston käytävällä. Lounas oli newyorkilaisen hätäinen; seminaarin alkuun oli kymmenen minuuttia. “Hei Anna-Sofia”, kuulin opettajan äänen. Nieleskelin leipää ja tajusin, että opettaja halusi jäädä jutustelemaan ennen luokkaan menoa. “Katsoitko puheen eilen?” hän kysyi. Hän tarkoitti presidentti Donald Trumpin ensimmäistä kansakunnan tila -puhetta. Kerroin katsoneeni, ja opettaja huokaisi. “Minun ei pitäisi puhua politiikkaa …